Jérôme Laronze était un éleveur de bovins de Saône-et-Loire doté d’une personnalité originale : un homme lettré, curieux de tout, aux convictions fortes qui s’était lancé dans l’agroécologie, à rebours de l’évolution industrielle de l’agriculture.

En 2014, il rejoint la Confédération Paysanne du département dont il devient rapidement un des porte-parole. Cette même année, un contrôle a lieu dans sa ferme. Or, comme nombre d’éleveurs, Jérôme Laronze n’est pas à jour de ses déclarations de naissances. L’administration de l’élevage se montre intraitable : arguant du non-respect des normes de traçabilité, elle exige qu’il fasse réaliser des tests ADN sur chaque animal pour prouver la filiation veau-mère. Jérôme trouve cette exigence délirante, il refuse.

Ainsi s’engage un conflit entre l’éleveur et l’administration qui va durer trois ans, et s’envenimer progressivement jusqu’à prendre les proportions d’une affaire criminelle. En mai 2017, après plusieurs condamnations, Jérôme Laronze se retrouve en cavale, recherché par les forces de l’ordre. A cette période, il écrit un texte relatant l’histoire de ses relations avec l’administration, dont une partie est publiée dans le journal local.

Au bout de neuf jours, avertis par un voisin, les gendarmes le trouvent dans un chemin. Il est dans sa voiture, il dort. Leur arrivée le réveille, il démarre sa Toyota et s’enfuit. Les gendarmes font feu et l’abattent de trois balles mortelles. Ils déclareront avoir agi en situation de légitime défense, l’éleveur leur aurait foncé dessus, mais l’expertise balistique invalidera cette version. Une instruction judiciaire est en cours depuis 6 ans, sans visibilité de procès à court terme.